Para muchos Chuck Wepner es una cara desconocida, para otros es la persona que le “regaló” la carrera a nuestro querido Sly. Él fue la semilla de lo que hoy en día representa Sylvester Stallone, la llama que encendió la mecha del que hoy es una estrella del cine y todo un símbolo en el mundo pugilístico. Señoras y señores, dejénmos presentarles a Chuck Wepner, el “verdadero Rocky”.
Chuck Wepner (26
de febrero de 1939, Bayonne, New
Jersey) fue un mediocre pugilista que tuvo la oportunidad de
enfrentarse al famoso campeón de boxeo Muhammad
Alí, en un combate en 1975 que inspiró a Stallone para
escribir el guión de "Rocky" (1976).
Más conocido como "El Sangrador de Bayonne", debido a la
fragilidad de sus cejas que
sangraban de forma desmesurada en cada combate, Wepner fue derrotado por los
más grandes boxeadores del momento: George
Foreman, Sonny
Liston, Joe Bugner y Duane Bobick.
Todas sus derrotas fueron por K.O. o K.O. técnico.
En 1974,
con 37 años de edad, al borde del retiro y sin haber ganado título alguno,
Wepner recibió la oferta de pelear contra el actual campeón George
Foreman. En lo que se puede considerar una misión suicida,
Wepner aceptó el combate por 100.000 dólares.
Tiempo después, Muhammad Alí derrotaría a Foreman
en la mítica pelea en Zaire, convirtiéndose en el actual campeón, por lo que
Wepner creyó haber perdido la oportunidad de su vida de luchar contra el
campeón de los pesos pesados.
Alí aceptó continuar con “el reto” de celebrar la pelea con Wepner,
jugándose en el cuadrilátero los títulos de la WBC y la WBA. Muhammad
Alí se encontraba entonces en la cumbre de su carrera
boxística y Wepner no representaba para él ningún tipo de reto ya que era un
hombre demasiado viejo para retar a un campeón vigente y además nunca había
pertenecido a la élite pugilística mundial.
Como cabía esperar, la pelea empezó con un Muhammad Alí dominando a
su rival, Wepner se limitaba a encajar los golpes de un confiado Alí, se
limitaba a defenderse del campeón lo mejor que podía. La sorpresa vino cuando,
ya en el noveno asalto, “El Sangrador” decidió dejar de sangrar por un momento
para empezar a atacar con todas sus fuerzas a Alí.
Después de unos golpes algo torpes, un puñetazo certero de Wepner
llevó al egocéntrico Alí a la lona por primera vez en muchos años, lo que dejó
boquiabierto a un público que había apostado 30 a uno contra Wepner. Ese
instante mágico es la esencia del guión que escribiría Sly en 1976 para su
“Rocky”. Wepner aguantó hasta el último asalto perdiendo contra Ali por K.O
técnico
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| Wepner tumbando a Alí |
Años más tarde, Wepner demandó a Stallone reclamándole una
compensación económica por los derechos de la historia del púgil, exigiéndole
15 millones de dólares. Según Wepner, Stallone le había prometido una
compensación que nunca llegaría. Sly nunca ha negado que la historia de Rocky
esté inspirada en el combate de Wepner contra Ali.
Una vez más, la realidad superó a la ficción o –como en este caso-
la ficción copió a la realidad para relatar un hecho increible. ¿Quién podía
haber imaginado que un viejo boxeador desentrenado pudiera tumbar al campeón
mundial Muhammad Alí? La entereza y la tenacidad de Wepner se impusieron, por
un glorioso instante, ante la arrogancia y potencia de un “Apollo Creed” que
vió como se la bajaban los humos con una buena ostia. Chuck Wepner es el
“verdadero Rocky”, no hay duda de ello.